Récit de la partie 20
“La lumière attire les mouches”
On approche de la fin de la première saison, et les emmerdes se mettent à pleuvoir sur nos pauvres personnages... Vont-ils survivre? Tokujitsu sera-t-il encore plus beau suite à ces épreuves?
Personnalités de la partie:
Les PJs & leur maisonnée:
- Shosuro Tokujitsu, courtisan et magistrat Scorpion, frère de Zankoku et beau-frère de Musashi.
- Sa femme, Asahina Yukiyo [N], une artiste et courtisane Grue, son yojimbo et duelliste hors-pair Asahina Yemon [N], sa suivante au beau visage Hisae
- Bayushi Gotsuchi, yojimbo et espion du Clan auprès de Tokujitsu
- Ourmila, une des dirigeantes Ivinda de la capitale de la province et politicienne accomplie
- Kisaan Alisha, Kshatrya et chef de la garde personelle de Tokujitsu
- Saburo, un des fidèles parmi les fidèles de Tokujitsu, ashigaru monté en grade
- une dizaine d’heimins pour porter le palanquin
- Bayushi Nendo, forgeron émérite, et d'après les rumeurs, Scorpion honorable.
- Yogo Zankoku, puissant shugenja, frère de Tokujitsu
Les PNJs importants:
- Akodo Tsudoken, chef de la garde de la Seconde Cité et traditionnaliste
- Doji Atsukaku, dirigeant de la colonie Grue de la Croisée des Jumeaux
- Miromoto Iwako / Miromoto Ondori, protectrice des Ivinda et dirigeante de la cité de Youtonjou
- Hida Akabasu, dirigeant d'une province Crabe, allié de Tokujitsu
- Miromoto Ichizo, guide du Clan de l'Araignée et proche d'un des fils de l'Impératrice
- Doji Toshimi, dirigeante de la province de la Croisée des Jumeaux, épouse de Bayushi Gotsuchi
- Rajah Kalidas, dernier seigneur Ivinda de la région, ennemi des Rokugani
- Isawa Okibin, voisin et allié de la province de Shosuro Tokujitsu
- Kamar, dirigeant Kshatrya de la ville de Watashi no Mura
Début de l’hiver 1182, le nouvel an vient de passer. Le chancelier impérial est censé se rendre à la cour d’hiver de Miyako Seishi avec de nombreux notables de Rokugan. Un premier “invité” arrive en avance, avec une importante unité militaire. Ils arborent les couleurs du Lion. Ils arrivent par le nord et la forêt des monts en pleur, et s’arrêtent au mur Ishigaki. Ils escortent Akodo Tsudoken, chef des gardes de la Seconde Cité. Shosuro Nendo le rencontre et lui explique la raison de la restauration du vieux mur gaijin. Il demande à être escorté jusqu’à la capitale.
Saburo frappe à la porte de Tokujitsu:
- « Nous avons arrêté une caravane suspecte. Une caravanière a introduit dans la capitale une charrette qui transportait une trentaine de têtes empalées par des sabres, à première vue des conquérants d’Iweko. Si vous le souhaitez je vais mener l’interrogatoire. »
Akodo Tsudoken arrive à la Capitale et y pénètre avec toutes ses forces armées. Il est accompagné par Shosuro Nendo et vient se présenter aux portes du Palais. Shosuro Tokujitsu invite ses invités à le rejoindre pour le thé. Le Lion n’aimant pas le thé, Tokujitsu fait venir du saké rokugani fabriqué dans les Colonies. Suite à un second refus de Tsudoken, le daimyo lui propose un jus de papaye mais l’Akodo propose de discuter stratégie sans distraction. L’Akodo s’inquiète de ce que l’année dernière la ville ressemblait à une cour des miracles, or cette année des individus importants vont se présenter à la Cour d’Hiver. Tsudoken demande que les sadhus soient éloignés, car ils sont désagréables à la vue, risquent de baver sur les vêtements de soie des invités, voire de blesser quelqu’un. Tokujitsu lui explique qu’ayant reçu l’ordre de l’Impératrice de coloniser les Royaumes d’Ivoire, il se doit d’intégrer les gaijin à sa civilisation naissante.
- « Ici, proclame-t-il, c’est avant tout un territoire Ivinda avant d’être rokugani. »
Tsudoken rétorque qu’il est impossible de faire confiance aux gaijin. Tokujitsu lui répond calmement qu’un samouraï n’ayant rien à manger ne saurait servir efficacement son daimyo. Tsudoken propose de défendre la cité avec ses propres hommes, à condition que Tokujitsu et lui s’accordent sur quoi faire des gaijin. Tokujitsu lui explique que sur les 320 000 personnes que comporte sa province, il compte les Ivinda, ce qui étonne grandement le Lion, proclamant sa volonté d’exterminer les populations locales. Tokujitsu botte en touche, comprenant qu’il ne convaincra pas un tel conservatisme, en prophétisant un futur dans lequel les Royaumes d’Ivoire seraient peuplés de parfaits rokugani ayant simplement une couleur de peau différente. Il termine en proposant au Lion d’assister à une démonstration d’ordre militaire le lendemain, attirant le Lion avec un pari sur l’avenir : si les Ivinda viennent à trahir les rokugani, il lui faut s’y préparer, en revanche s’ils se révèlent des alliés fidèles, il se doit également de connaître leurs forces.
Alors que la salle du trône est désormais pleine de dizaines d’invités, Tokujitsu semble reconnaître son frère en pleine discussion. Il n’a pas de nouvelles de lui depuis cinq ans. Il demande à Kisaan Alisha de l’escorter avec une unité de ses gardes, discrètement, jusqu’à un jardin intérieur. Zankoku et sa femme, Haruko, accompagnés de la geisha Saki, d’un brahmane à moitié nu et d’un chien aux yeux vairons, écoutent un homme-rat albinos en train de jouer du biwa… Tokujitsu hésite entre le faire arrêter et le serrer dans ses bras… Les présentations de ses compagnons et de ses agissements ces dernières années prennent un certain temps, d’un côté comme de l’autre: présence des Nezumi, retour du fils de Zankoku, Yogo Hao, etc.
Nendo repère un Crabe, Hida Akabasu, qui a l’air de préparer un sale coup. Nendo et le Crabe s’échangent les formalités de présentation jusqu’à ce que le second lui demande bien vite où se trouvent les latrines. Akabasu, pressé de questions par Nendo, lui apprend qu’il a un message à faire passer à Tokujitsu : ses alliés sont prêts à passer à l’attaque. Akabasu et d’autres, révèle-t-il, ne veulent pas que les dirigeants de la Seconde Cité prennent en charge la direction des Colonies. Il demande dans un souffle au Shosuro si les armes seront autorisées durant la Cour d’Hiver. Akabasu, inquiet que d’autres puissent penser qu’il ait la chaude pisse, suggère de retourner dans la grande salle. Nendo insiste pour connaître l’identité des alliés du Crabe, celui-ci lui révèle que Doji Toshimi, dirigeante la Croisée des Jumeaux, remplaçante de feu Doji Atsukaku, était prête à se rallier à Tokujitsu. Le Crabe révèle également l’existence d’un membre de l’Araignée et d’un Yoritomo, qui lui aurait soufflé l’idée.
Ourmila vient trouver Nendo pour dire que tout le monde cherche Tokujitsu. Ce dernier a mis la fausse Gaiinbu dans les pattes d’Haruko et de ses compagnons, et s’éloigne pour une conversation privée avec son frère.
Nendo retrouve Tokujitsu et Zankoku et, après de brèves effusions, informe son daimyo que le Hida et ses alliés sont prêts à agir pour contrer l’envoyé d’Iweko : selon les dires du Crabe, il serait prêt à retirer le contrôle des Colonies aux premiers arrivants.
Tokujitsu retourne à son trône, qui est entouré de Conquérants d’Iweko menés par Mirumoto Ichizo, qui s’est illustré durant la Guerre des Destructeurs et a été destitué dans le même temps, car il servait Fu-Leng. Ichizo se présente au daimyo et lui annonce qu’il veut devenir son voisin et accueillir son grand ami, le fils de l’Impératrice, Suzume Shibatsu. [Daigotsu a un autre enfant, Kanpeki, de sa véritable femme]. Kapeki est élevé par les Seppun tandis que que Shibatsu grandit auprès de l’Araignée, échange fait pour sceller l’improbable alliance. Le fils aîné de l’Impératrice est lui préparé à hériter de Rokugan.
Tokujitsu accepte de céder la forêt des éléphants à Ichizo pour qu’il s’y installe. En remerciement, celui-ci lui apprend que l’Impératrice vient en personne dans les Colonies y installer son fils.
Saburo vient discrètement indiquer que l’interrogatoire de la caravanière est terminé. Il a appris que les filles du Rajah Kalidas, le maître du château de l’eau et dernier roi Ivinda de la région, se rebellent contre les Conquérants d’Iweko et Tokujitsu, qu’ils prennent pour leur dirigeant. Saburo propose une réaction immédiate, afin d’affirmer haut et fort la domination Rokugani sur l’ensemble de la province. Tokujitsu remercie Saburo pour ses conseils, mais part accomplir son devoir et accueillir l’Impératrice. Ils partent en palanquin en direction de Mizube no Mura, escortés par la garde personnelle de Tokujitsu, composée pour moitié de guerrières Kshatriya et pour moitié de rônins de la Licorne, menées par Kisaan Alisha, désormais nommée Shosuro Alisha. En chemin, ils croisent l’équipée de Doji Gotsuchi, qui se rend à Miyeiko Seichi, ce qui permet à Tokujitsu d’apprendre à son frère l’étendue de ses manœuvres visant à sécuriser leur position dans les Colonies.
Arrivés dans la ville minière, ils voient cinq femmes armées de mousquets et n’ont que le temps de crier quelques mots avant qu’une volée de plombs ne s’abattent sur eux. Tokujitsu, blessé, roule en dehors de son palanquin. Zenkoku incante, mais également frappé par une balle, il n’arrive pas à ensevelir les tireuses dans la roche. Nendo hurle de protéger le daimyo, et une poignée de guerrières escortent Tokujitsu à l’abri. Il aperçoit dans le ciel des garuda, les féroces hommes-oiseaux des montagnes, qui se rapprochent avec d’énormes rochers entre leurs pattes griffues.
Kisaan Alisha se rue vers les mousquetaires avec une unité. Zenkoku en appelle à nouveau aux kamis et fait disparaître son frère dans le sol. A ce moment les garuda survivants laissent tomber leur projectile sur l’emplacement où se trouvait Tokujitsu, manquant de peu d’écraser le shugenja. Deux samouraïs meurent à sa place. Un premier garuda est abattu par les archers. Les hommes-oiseaux font d’étranges mouvements avec leurs mains. Ils sont abattus sous les ordres de Nendo par les archers qui se sont repris et organisés. Tokujitsu, sous le sol, voit à travers la terre, et trois femmes sont en train de préparer ce qui ressemble à des explosifs. Il se rue à travers la roche dans la maison qui les abrite, et apparaît dans leur dos quand l’une d’elle allume la mèche qui sort d’une amphore. Il tranche sa main d’un coup adroit de wakizashi et se rue à l’extérieur, fuyant l’explosion qui ravage la maison. D’un geste propre et net il nettoie le sang de son wakizashi et regagne la rue, le regard noir. Zankoku sort un parchemin de son kimono et y place ce qui ressemble à un glyphe. Un garuda, blessé, se dirige vers Zankoku et s’arrête devant lui. Nendo, qui assurait sa sécurité, lui demande si c’est lui qui contrôlait les créatures. Sans répondre, le shugenja observe l’homme-oiseau sous toutes ses coutures ; il est couvert de tatouages. Pendant ce temps, Kisaan Alisha et ses guerrières ont rejoint les mousquetaires avant qu’elles n’aient pu recharger leur arme, et les abattent de quelques coups de sabre.
Les observations de Zankoku le poussent à penser qu’ils sont contrôlés par quelqu’un. Tokujitsu se fait soigner, et donne l’ordre que les maisons alentour soient fouillées au cas où d’autres assassins s’y cacheraient. Nendo félicite les troupes et engueule le seigneur des lieux, qui n’a pas su empêcher l’embuscade. Le chef des Kshatriya locaux, Kamar, est embêté, mais suggère que la route provinciale soit déplacée, et passe désormais en contrebas de la cité. Nendo et Kamar se disputent à ce sujet, le premier menaçant d’annexer la ville si la sécurité des voyageurs n'est pas assurée. Le second lui rétorque que les collecteurs d’impôts traversent depuis des années la cité sans rien avoir à craindre. Selon lui, de très nombreux opposants à la présence des Rokugani se sont installés dans la ville, et nombre d’entre eux n’attendent qu’une étincelle pour prendre les armes, déclencher une guerre et mourir lors d’une dernière bataille honorable. Tokujitsu calme tout le monde en affirmant que la ville restera indépendante si la sécurité est assurée à leur retour, car il semble clair qu’il n’a rien à voir avec l’embuscade.
Zankoku s’occupent des soins, mais tous décident de reprendre la route sans prendre de repos. Quelques kilomètres plus loin, le lendemain, des éclaireurs reviennent prévenir qu’un sombre présage a été installé sur la route, peut-être une embuscade, ou un sortilège. Zankoku s’y rend avec une escorte. Sur un yari planté au milieu de la route, il trouve un corps empalé. Une fourrure blanche, il s’agit de Haruko, sa femme, sous sa forme de renard. Au pied de la lance, le chien. Il agite la queue en voyant le shugenja s’approcher...