59°partie - Tulsa Kings
« Leader »
« Head Shot »
« Doc »
« Dude »
21 octobre
10:40 PM
Bryan Clark étant épuisé par sa double exposition à la machine
Pandore, la « Strike Team » prend congé, déposant les deux scientifiques dans une structure de réfugiés au sein de la ville sur son trajet.
11:10 PM
Sur le chemin du retour, les Contrôleurs échangent sur l'état de santé du pdg de OneWorld, qui devient de plus en plus préoccupant.
Tous, sauf « Leader », qui se perd dans la contemplation des étoiles. L'ex-cheerleader n'avait jamais remarqué qu'elles étaient aussi brillantes.
11:11 PM
Un souvenir remonte à l'esprit de la cheffe de la ZT-01, telle une bulle d'air regagnant la surface de l'eau.
Elle se rappelle de la réaction du général Dunwoody à l'annonce de la confrontation de la Z-Team avec des drones et un commando doté d'un exosquelette à Indianapolis.
Il n'avait pas parut étonné, mais plutôt surpris.
11:20 PM
La Z-Team regagne sa chambrée, aux bords de l'épuisement. Dans une série de gestes automatiques, ses membres jettent leurs sous-vêtements et leur combinaison dans une panière à cet effet, puis se douchent et se lavent les dents. Avant de se mettre au lit, ils consultent leur messagerie professionnelle, bloquant les spam qui passent les filtres de la messagerie, répondant à des demandes diverses d'autres services.
Et se figent en découvrant que chacun d'eux s'est envoyé à lui-même un e-mail !
11:35 PM
Après avoir lancé l'antivirus de la compagnie - qui ne détecte rien - la vérification rapide du corps de l’e-mail ne confirme rien d'anormal.
Du haut de ses formations en ligne, qui ont fait de lui le spécialiste en informatique qu'il est, « Dude » certifie que cela est impossible !
11:38 PM
Au terme d'une courte hésitation, les quatre Contrôleurs ouvrent le message sur la tablette de « Head Shot », OWPads prêts à enregistrer ce qui va apparaître sur son écran.
La stupeur est totale devant cette image pixelisée.
Un prompt clignote sous l'image, attendant l'entrée de caractères pour déverrouiller la séquence suivante.
22 octobre
12:50 AM
Une réflexion intense agite les Z-Corps, peu versés dans les références dont fait preuve le message.
L'image pixelisée : Elle renvoie à l'œuvre de fantasy de J.R.R. Tolkien, l'auteur du Seigneur des Anneaux et à une séquence dans le tome « La communauté de l'Anneau » où un mot de passe - énoncé en elfe - devant des portes magiques permet qu'elles se déverrouillent.
Le logo : Il s'agit du logo de StarFleet, l'organisation regroupant différents peuples dans l'œuvre fictive de science-fiction de Gene Roddenberry.
Le texte mystérieux : Alors que tout le monde sèche, « Doc » fait remarquer qu'il doit s'agir de l'Aurebesh, le langage dans l'univers de Star Wars, de Georges Lucas. Sur ce, il se couche, sous le regard stupéfait de ses collègues.
12:55 AM
Un rapide passage sur un site de fans permet d'obtenir la traduction du texte :
01:10 AM
Le trio hésite quant à la langue fictive à employer pour taper le mot ami qui fait l'unanimité. : Vulcain ? Klingon ? Jawa ? Wookie ?
01:15 AM
S'agitant dan son lit, « Doc » a encore une pensée fulgurante.
« Les Vulcains, dans Star Trek, ça ressemble à des elfes, non ? »
Des regards s'échangent et le mot ami est tapé en vulcain. Les collègues de la Contrôleuses règlent leur OWPad en mode vidéo ou photo, pour ne rien perdre de ce qui va se passer.
01:16 AM
L'écran affiche un fond noir avant d'afficher une séquence animée, faisant apparaître un texte inquiétant.
Puis une image s'affiche, durant une vingtaine de secondes !
Celle-ci est immortalisée, par vidéo, photographie ou capture d'écran.
Aussi inconcevable que ce soit, les 4 e-mails s'effacent simultanément des messageries privées, sans aucune possibilité de restauration.
L'équipe se perd en conjectures sur le mystérieux terme MJ13 : y aurait-il un rapport avec le supposé Majestic 12 (noté M12 ou MJ12), un organisme secret qui étudie et dissimule les activités des ovnis à la population et qui a les faveurs des complotistes ? Et dan ce cas-là, quel serait le rapport avec le virus d'Alma et les hostiles ?
02:00 AM
Épuisés, « Leader » et « Dude » se couchent, laissant « Head Shot » essayer de trouver la piste qui conduira au Lapin blanc.
04:00 AM
Atteignant ses limites et n'ayant rien découvert de pertinent, la Contrôleuse se glisse dans son lit et sombre dans un sommeil profond…
07:00 AM
Les néons de la chambrée s'allument automatiquement, accompagnés par une musique douce diffusée sur les haut-parleurs.
L'équipe se prépare pour aller déjeuner, que déjà les OWPads s'allument, annonçant une nouvelle mission
07:20 AM
Faisant le point sur la situation, les quatre Z-Corps conviennent que localiser ce mystérieux lapin blanc nécessite une implication totale. La mission de nettoyage des cadavres d'infectés n'est guère compatible avec une telle tâche. « Dude » et « Head Shot » conviennent de se mettre en retrait de la mission dans le Oshkosh et de faire des recherches, à tour de rôles. La proposition de « Leader » de confier l'analyse à Nikki est accueillie avec une pointe de vexation par les deux investigateurs auto-proclamés, aux quels se joint pour d'autre considérations personnelles « Doc ».
07:50 AM
A l'heure dite, la « Strike Team » rejoint sa zone d'action et après revêtu des combinaisons NBC intégrales, ses membres commencent à traiter les dépouilles sur place ou les placent dans des sacs hermétiques sur des remorques à destination des incinérateurs géants.
Une journée éprouvante s'annonce pour la ZT-01 et toutes les autres équipes affectées à la même tâche…
04:40 PM
Le klaxon du Oshkosh fait sursauter les trois Contrôleurs ! « Head Shot » a localisé ce graffiti !
Celui-ci se trouve à Tulsa, en Oklahoma.
04:50 PM
L'équipe décide de terminer sa mission et de se pencher sur cette révélation sur son temps libre.
08:20 PM
Installés devant leur repas, les quatre Contrôleurs échangent à voix basse dans le mess pour se rendre dans l'Oklahoma et s’interrogent sur ce mystérieux contact qui les a joint d'une façon aussi complexe.
Pour l'aspect transport, le trajet est de 1400 km ! L'idée d'être parachuté est refusée immédiatement par tous les Z-Corps. Même avec des bidons externes, l'hélicoptère de Carmen sera obligé de déposer la Z-Team avant de rejoindre une zone « sûre » - le Nebraska en l'occurrence - d'où elle ravitaillera et les attendra. La durée de vol devrait être de 6 heures, avec un décalage horaire de -1 heure.
Mais cela nécessitera un certain temps pour que la pilote puisse les récupérer…
09:15 PM
Un rapide passage à l'hôtel Andaz est nécessaire pour que Nikki leur affecte une mission de complaisance, ainsi que d'avertir Bryan Clark de cette rencontre mystère.
Alors qu'ils arrivent au dernier étage de l’établissement, les Z-Corps croisent
Austin Reed, le chef de la sécurité personnelle de Bryan Clark.
Accompagné d'agents de la société
Blue Eagle, l'homme ressort de la suite avec deux enfants, les yeux larmoyants. Habitués bien malgré eux aux tabloïds, ils sont reconnus aisément par les Z-Corps comme étant les enfants de Bryan Clark :
Victoria Mint et
Bryan Leon
Dans la suite du pdg d'OneWolrd, l'homme semble abattu, ayant visiblement pleuré. Les Z-Corps abordent le sujet de leur venue, laissant la vie privée de Bryan Clark de côté.
09:40 PM
Nikki leur affecte comme demandé une mission de complaisance pour leur voyage, ainsi que leur pilote attitrée. Le décollage aura lieu demain matin à 6 heures.
La jeune femme remet à « Dude » une clef USB qu'elle a préparé suite à sa déconvenue lors de sa tentative de forçage du programme GANDALF. Elle a mis au point un programme qui s'installe sans être détecté sur tout système informatique, même fortement sécurisé. « Doc » remarque qu'elle arbore un sourire de satisfaction, ce qui réjouit l'ex-biker.
Elle s'interroge sur l'identité du message : un tel niveau d'expertise informatique pourrait faire penser au groupe
New World Order?
Perplexes et sans idée, les quatre Contrôleurs prennent congés.
23 octobre
05:15 AM
L'équipe se prépare rapidement, alors que la ville est plongée dans une quasi obscurité.
Première déconvenue : la logistique est en rupture de munitions de type dead ! Malgré les protestations de la « Strike Team », le chef logisticien les informe que les stocks ont été consommés pour repousser les hordes, que les usines de production sont désormais à flux tendus et que l'armée préempte aussi ces munitions pour ses forces. Le retour à la normale risque de prendre du temps.
05:55 AM
Dans un froid mordant pour la saison, l'hélicoptère décolle en direction de l'Oklahoma…
Dans un silence couvert par le bruit des moteurs, l'équipe observe les territoires perdus défiler sous eux, alors que le jour se lève progressivement, projetant une lumière blafarde. Décision est prise de laisser les OWPads - hormis celui de « Head Shot » - dans l'hélicoptère pour que le GPS intégré localise bien les Z-Corps au Nebraska. Il semble bien que la peur des vols en hélicoptère - suite à quelques déconvenues - soit en train de se dissiper. Pour preuve, les Z-Corps en profitent pour somnoler un peu, prenant des forces avant leur arrivée en Oklahoma.
12:00 PM
Le Black Hawk arrive bruyamment au-dessus du bâtiment surplombant le graffiti, dans un nuage de poussière et de débris qui voltigent dans les airs. Débarquant rapidement, les quatre membres se positionnent aux quatre coins de l'édifice, observant les environs alors que le UH-60 s'éloigne dans le tournoiement de ses pales.
12:05 PM
Le silence s'est à peine rétabli que des dizaines d'hostiles convergent vers la position qu'occupent les Contrôleurs.
« On repassera pour l'arrivée discrète » commente « Doc » en armant son fusil d'assaut.
Les claquements de coup de feu répondent aux grognements des créatures qui se rapprochent, certaines devinant la présence de chair fraîche en haut de la structure.
12:12 PM
Le dernier monstre s'écroule, fauché par « Doc » en forme, à la vue du carton qu'il a fait. Une sonnerie de téléphone se fait entendre, provenant dans le parking sous l'équipe. La hauteur - près de six mètres - dissuade les membres de l'équipe de tenter un saut. Mais la sortie d'un escalier est visible.
Une porte fermée - que « Doc » déverrouille aisément - laisse passer « Dude » qui s'engouffre dans la construction … et manque d'être la victime d'un hostile errant à l'intérieur ! Passé la surprise, le Z-Corps parvient à expédier la menace. Il s'en sort avec une belle morsure, stoppée par sa combinaison indéchirable.
Échaudé par son inconscience, le quinquagénaire attend ses compagnons pour sortir de l'édifice.
12:18 PM
Le quatuor rejoint le parking, les sens en alerte, alors que la sonnerie continue à résonner dans la ville fantôme.
Dans un petit bosquet rabougri délimitant le parking, un téléphone satellite est découvert. « Head Shot » s'en saisi et décroche.
A l'autre bout, une voix déformée électroniquement leur répond :
« Bravo pour la discrétion, on peut dire que vous savez faire vos entrées ! Il va ne pas falloir traîner. Vous allez laisser tous vos équipements dotés de microphones et/ou de GPS là où vous êtes ».
Obtempérant, les bracelets activimètres, le OWPad et les talkies-walkies sont dissimulés dans le bosquet.
« Bien, énonce l'inconnu, comme s'il pouvait voir les faits et gestes des Z-Corps,
vous allez suivre attentivement mes consignes pour vous déplacer. Nous allons nous rencontrer dans quelques minutes, si tout ce passe bien ».
12:25 PM
Suivant les instructions, la Z-Team fini par s'engager dans une ruelle donnant sur l'arrière de magasins. Des bennes à ordures ont été installées pour empêcher la progression de front de plusieurs individus. L'équipe s'arrête devant une porte renforcée, surmontée d'un système d'arrosage bricolé. Une forte odeur de désinfectant et d'antiseptique flotte dans l'air.
La voix reprend.
« Vous allez laisser vos armes à feu dehors, puis vous soumettre à une douche désinfectante. Vous ensuite pourrez entrer ».
Disciplinés, les Z-Corps obéissent, gardant « simplement » leur poignard et leur matraque télescopique.
12:40 PM
La porte s'ouvre dans un grincement, laissant passer la Z-Team. Elle se retrouve dans ce qui semble être une salle de stockage de vieilles bornes d'arcades et de matériel divers. Des néons blancs diffusent une lumière crue qui révèle trois silhouettes masculines. Le trio se compose :
- d'un grand gaillard (1m90 - 85 kg) blond, portant un jean, des baskets et un t-shirt délavé de
Veronica Mars
- d'un (1m80 - 100 kg), vêtu d'un peignoir blanc, chaussé de claquettes et arborant un t-shirt avec le logo du groupe de metal
Black Death
- d'un gars sec (1m80 - 75kg) portant des tatouages de code binaire sur les avants bras et le cou. Il se gratte nerveusement la poitrine, masquant en partie son t-shirt décoré des lignes de code du film
Matrix.
Les trois inconnus, visiblement nerveux, sont dans leur vingtaine. Malgré la douche chimique, une forte odeur de renfermé et de musque règne dans la pièce. Brisant la glace, le blondinet lance un chaleureux :
« Qapla' ! Bravo pour avoir remonter la piste du lapin blanc ! Vous voilà dans le repère du New World Order ! »
Puis il se présente, ainsi que ses compagnons.
Entendant le nom du groupe, les Z-Corps le replace avec le scientifique Dooley Lazslo et le fameux logiciel
Gandalf que Nikki n'était pas parvenue à craquer. Des révélations intéressantes peuvent être envisagées !
12:42 PM
Le trio guide les Z-Corps dans leur installation; une salle d'arcades ultramoderne, qui couvre les jeux vidéos des années 70 jusqu'à maintenant. L'équipe remarque que les bornes sont éteintes et les vitres obstruées. Les lieux sont éclairés par les lumières de secours, donnant un aspect sépulcral à la pièce.
S'installant dans la pièce qui faisait office de cafétéria pour les clients - et qui fonctionne toujours - « Bucky » propose des sodas aux Z-Corps. Le sujet
Gandalf est effectivement abordé, pour proposer une collaboration, si ce n'est une alliance.
01:00 PM
Au fur et à mesure des discussions, les membre de la « Strike Team » commencent discerner leurs hôtes. « Bucky » semble être le chef de ce trio. « Double D » a plusieurs toc visibles (clignement intempestif des paupières, chuchotement, démangeaisons). Quant à « Lethal », les regards qu'il portent par moments à « Head Shot » et « Leader » n'ont rien de rassurant…
01:03 PM
Finissant une canette de Pespi, « Bucky » dévisage les quatre Contrôleurs.
« Si on veut que la confiance s'instaure, vous allez devoir nous prouver votre valeur, votre motivation. Vous allez devoir…passez des épreuves ! ».
Ses compagnons acquiescent de la tête, sous les regards inquiets des membres de la « Strike Team ».
01:05 PM
Les lumières de la salle sont éteintes, alors que des bougies sont allumées sur la table où se tiennent tous les occupants des lieux.
Avec un regard de conspirateur « Bucky » scrute les visages des Z-Corps. Il lance une minuterie de cinq minutes sur son smartphone avant de déclarer d'une voix mystérieuse :
« Dans Star Wars: A New Hope, quelles sont les scènes qui ont été retirées dans la version d'origine ? ».
Si « Doc », « Head Shot » et « Leader » se demandent ce qu'ils font là, « Dude » - féru d'émissions diverses et variées sur les chaînes du câble - récite dans l'ordre chronologiques les scènes que Georges Lucas a retirer de son célèbre film. Chaque affirmation est validée par les trois geeks, subjugués par le savoir du quinquagénaire. Il accompagne la fin de son énumération de l'ouverture d'une canette de Pepsi Max qu'il boit d'une traite.
Les membres du NWO se regardent puis adressent une expression de respect à l'encontre de « Dude ».
01:07 PM
C'est au tour de « Double D » de prendre la parole.
« Bravo, vous avez la vraie culture en vous. Mais il ne faut pas que cela pour faire un vrai chercheur de la Vérité. On ne peut connaître ses propres limites, qu'en se mesurant à … Dance Dance Revolution ».
Un ange passe…
01:10 PM
Le trio conduit ses invités au fond de la salle d'arcades et branche un jeu.
« C'est bon, je gère » lance la cheffe d'équipe, soulageant ses compagnons d'un poids énorme.
Après quelques étirements et génuflexions, l'ex-cheerleader se met à sa place sur la borne de jeux.
De son côté, « Double D » délaisse ses claquettes pour des chaussures de sport.
« On ne plaisante pas avec DDR ! » précise-t-il le plus sérieusement du monde.
Après quelques mouvements pour s'échauffer, il rejoint sa compétitrice sur la plateforme de jeu et après avoir échangé un regard déterminé avec elle, introduit une pièce dans la machine. L'affichage des meilleurs scores montre uniquement l'identifiant
Double D que l'intéressé fait mine d'ignorer.
01:15 PM
Les musiques et les chorégraphies faciles s’enchaînent, suivies sans problème par les deux joueurs. Le rythme s'accélère au rythme des bpm, les deux compétiteurs commençant à transpirer, mais peu d'erreurs sont commises ! La tension monte dans la salle d'arcades, tandis qu'une musique effrénée sort des haut-parleurs, accompagnée d'une série de flèches à suivre, qui défile de plus en plus vite ! « Double D » semble atteindre ses limites, comme le prouve les nombreuses fautes qu'il commet. Mais pas « Leader », qui continue à suivre le rythme presque démentiel de la machine, sans faire d'erreur !
01:30 PM
La partie se termine par un retentissant
YOU WIN qui s'affiche sur l'écran de « Leader ». La jeune femme est félicitée par ses collègues, ainsi que par « Double D » en nages et ayant un point de côté.
01:35 PM
Le groupe rejoint la salle de restauration, où des sodas frais sont offerts à tout le monde. « Doc » se dit que l'équipe ne survivra pas à un diabète de type 2 à ce rythme là. Les regards se tournent vers le troisième membre du NWO, « Head Shot » espérant secrètement un défi à Air Guitar.
« On a plus d'alcool, murmure « Lethal » en fuyant les regards.
Je connais une boutique pas très loin, qui a de très bons spiritueux ».
La Z-Team prend le chemin de la sortie, pour y récupérer ses armes et partir renflouer le stock de du troisième membre du New World Order.
« C'est une mission pour toi » lance « Dude » à l'intention de « Doc ». L'intéressé hausse les épaules en ouvrant le chemin à travers la ville fantôme.
02:20 PM
La « Strike Team » revient de sa mission, les sacs remplis des bouteilles demandées par « Lethal ». Si l'équipe n'a été confrontée qu'à un necrobeast chien et deux hostiles enfermés dans la boutique - qu'elle a occis sans trop de problème - ce qui intrigue et inquiète ses membres sont les hallucinations que chacun a subi juste avant leur attaque :
« Doc » : il a ressenti la présence du phase 3 sanglier
Maman, croisé au Bowling Paradise puis à Las Vegas.
« Dude » : il a cru entendre le bruit de la tronçonneuse de
Cagoule, l'hostile de Denver.
« Head Shot » : elle a discerné les bruits de pas de l'hostile clown, rencontré en Alabama et capable de disparaître des sens de ses victimes.
« Leader » : elle est sûr d'avoir entendu les coassements de corbeaux, volants au-dessus de la boutique.
Ces mystérieuses manifestations convainquent les Z-Corps qu'ils ont été confrontés à un nouveau type d'hostile.
« Lethal » accueille le retour des Z-Corps - et de leur cargaison d'alcool - d'un timide
« Pas mal ».
02:40 PM
Devant des plats réchauffés au micro-ondes et une nouvelle tournée de sodas frais, le New World Order se lance dans les explications qui ont justifié tout ce qu'on enduré les Z-Corps jusqu'à présent…
Au début de l'épidémie, les trois membres du New World Order était à la recherche d'informations, de faits sur cet étrange virus qui faisait mourir les gens avant de les réanimer en monstre avides de chair humaine. Ils fréquentaient de nombreux forums de chercheurs de vérité à cette fin.
C'est comme cela qu'ils ont rencontré Dooley Lazslo, pour lui poser de nombreuses questions.
Début septembre, le biologiste leur a parlé de ses deux amis journalistes canadiens ;
Carlson Prichard et
Dominic Gage qui ne donnaient plus signe de vie.
Le trio s'est mis a rechercher les informations les concernant. Il ne leur pas fallu longtemps pour apprendre qu'ils ont été retrouvés morts, leur corps brulés dans un parking souterrain. Le rapport de police de la ville d'Ottawa mentionne un témoin qui a aperçu un van blanc, faisant penser à une ambulance, quitter précipitamment les lieux. Deux silhouettes en combinaison intégrale blanche se trouvait à l'avant…
Cette piste des hommes en blanc fait écho à divers mentions sur des forums ou des réseaux sociaux concernant des êtres, présents à proximité d'hostile ou de horde et n'étant nullement inquiétés par les créatures. Une référence a été trouvée sur un dossier de mission d'une Z-Team, il y a plusieurs semaines, qui disparu depuis des bases de données d'OneWorld. Un des écrans de la cafétéria est mis sous tension, puis diffuse cette image troublante.
Lorsqu'ils ont commencé à collecter des données sur ces hommes en blanc, ils ont échappé de peu à deux tentatives d'assassinats. C'est ce qui les a poussé à venir se cacher ici.
03:05 PM
A leur tour, les Z-Corps mentionnent ce qu'ils savent des capacités de
Mort, de ses actions contre Savannah pour détruire OneWorld dans sa lutte contre le virus de l'intervention de paramilitaires dotés d'une technologie de pointe: exosquelettes, drones de combats, etc.
A cette évocation « Double D » se met à transpirer fortement. Intriguée, « Head Shot » l'interroge subtilement. L'homme fini par confier qu'il a travaillé pour un client dont certains projets pourraient correspondre à ces équipements. Cette compagnie s'appelle
Ares CyberWarfare.
« Dude » et « Leader » croient se souvenir que les drones THANATOS déployés portaient un logo au nom de cette société !
Ces révélations font phosphorer les Z-Corps qui commencent à essayer d'assembler ces briques pour trouver une logique à tout cela : Clarence Luther, les hommes en blanc, Ares Cyberwarfare, les militaires et Gary Chambers.
« Bucky » se joint à la réflexion collective en apportant ses propres pensées : Pour lui, le virus a pour but de faire évoluer l'espèce humaine en une nouvelle race immortelle, sur le principe des vampires.
03:20 PM
Un silence poli accueille la participation du chef du NWO. Simultanément, des guirlandes se mettent à clignoter dans la boutique, tandis que « Dude » et « Head Shot » sentent un mal de crâne poindre subitement : des hostiles s'approchent !
03:21 PM
Des caméras disséminées à proximité de la boutique captent la progression de dizaines d'hostiles par vagues, forment progressivement une horde de centaines de créatures !
Visiblement dépassés par la situation, « Bucky » déglutit, tout pâle.
« Il faut nous replier dans nos bunkers, vite ! » décide-t-il.
Les Z-Corps tentent de convaincre leurs hôtes de leur laisser aller récupérer leur armes. Mais le trio refuse.
« Si vous sortez, vous ne rentrerez pas ! » déclare froidement « Lethal », un regard mauvais adressé au deux Contrôleuses.
Jaugeant le temps dont ils disposent trop court, les Z-Corps emboîtent le pas aux membres du NWO et descendent dans les sous-sols de la boutique, se mettre en sécurité.
06:00 PM
Les écrans installés dans les bunkers montrent la gigantesque horde qui s'est constituée, finir par s'éloigner.
Épuisés, les Contrôleurs relâchent leur efforts sur les portes des bunkers ; en fait de simples chambres dont les portes étaient barricadées avec des cartons et des planches de bois. Durant cette période angoissante, les hallucinations précédemment survenues ont de nouveau assaillis les Z-Corps.
06:10 PM
Le groupe remonte à la cafétéria pour se désaltérer et manger quelque chose de peu sucré, si possible.
Suspicieux, « Lethal » fait remarquer qu'ils n'ont pas été confrontés à une telle menace depuis très longtemps. Celle-ci est apparut quelques heures après l'arrivée des nouveaux venus.
06:30 PM
Une discussion houleuse éclate entre les deux groupes, au terme de laquelle les Z-Corps peuvent introduire leurs armes à feu dans la salle d'arcades. Alors qu'ils rentrent dans la salle de stockage, les membres de la « Strike Team » tombent sur « Double D », l'air inquiet.
L'homme semble au bord de la crise de nerfs et demande aux Contrôleurs de l'extraire de la zone, moyennant les choses qu'il sait concernant Ares CyberWarfare. L'équipe accepte la proposition. Reste à voir comment cela se déroulera le moment venu.
06:50 PM
De retour à la cafétéria, un nouvel échange d'informations a lieu : « Doc » sort une carte SD, qui contient l'exploration et le bombardement de la base d'Alma ! Le trio se jette sur les fichiers, avide d'en extraire toute la substantifique moelle, et se retire dans leur bureau. « Dude » dévisage son collègue, à l'origine du vol de SA carte !
10:00 PM
Laissés seuls, les Z-Corps se sont faits réchauffer des plats. Ils sont rejoints par le trio, épuisé mais heureux d'avoir de nouvelles informations et pistes à rattacher à son enquête sur le virus.
« Doc » relance le nom de Clarence Luther, curieux de savoir ce que le trio sait à son sujet. L'évocation du nom du chef de la secte Apokalupsis tire des sourires de contentement des trois hackers.
La piste des journalistes canadiens a révélé des faits troublants : moins d'une heure après leur mort, leurs ordinateurs de travail et personnel ont été complètement effacés. Les serveurs du journal
Ottawa Citizen ont subit le même sort : plus aucun document ou correspondance concernant les deux journalistes n'existe.
Grâce à un travail acharné, des e-mails effacés et provenant des adresses privées et professionnelles ont été découverts sur des serveurs de messagerie des FAI.
- le matin précédent leur mystérieux décès, les journalistes avaient envoyé un message à
Bruce Palmer, alors PDG d'OneWorld, concernant un employé de
OneWorld Water Division:
Clarence Luther.
- le lendemain de la diffusion du speech de
Mort depuis Washington, un ami de Dominic Gage, qui travaillait à l'ATF du Texas, l'a contacté pour identifier le chef de la secte comme étant
Clarence Luther, ancien prisonnier et originaire de Topeka.
- les journalistes se sont transmis l'arbre généalogique de l'ancien criminel.
Lorsqu'ils tendent la feuille contenant ces informations, celles-ci stupéfient les Z-Corps !
Ignorant ce qui fait tiquer leurs invités, les trois hackers précisent que le fait le plus intriguant est que le grand-père a séjourné au
Topeka State Hospital dans les années 30, un établissement d'état qui a pratiqué illégalement des programmes eugénistes : stérilisation forcée, trépanation d'handicapés mentaux et tests de produits médicaux expérimentaux.
Les deux personnages majeurs du drame qui frappe les Etats-Unis sont issus de la même famille !
11:35 PM
Fort de toutes ces révélations, le quinquagénaire est bien en peine de trouver une super théorie qui unifierait tous les protagonistes : Gary Chambers, Clarence Luther, les hommes en blanc, le virus, les paramilitaires, Ares CyberWarfare… Il décide d'aller se soulager la vessie, dès fois que l'inspiration lui vienne.
Les hackers confirment que de nombreux états/mairies à travers le pays n'ont pas numérisé leurs archives. Toute recherche nécessitera un déplacement sur le terrain…
24 octobre
00:15 AM
Les interrogations et hypothèses conduisent les Z-Corps et le NWO à débuter une nouvelle journée dans une série de bâillements à se décrocher les mâchoires. Faisant le point, les Z-Corps se décident à quitter leurs hôte au petit matin. La Z-Team propose une collaboration aux hackers : leurs compétences en informatique - sans commune mesure avec celles du « Dude » - constitueraient un avantage certain face aux différents groupes auxquels ils ont déjà été confrontés.
Si « Double D » accepte spontanément, « Bucky » recadre son compagnon quant aux risques de quitter cette planque. « Lethal » pour sa part ne prononce pas un mot, dévisageant curieusement « Head Shot » et « Leader ».
La « Strike Team » fait remarquer qu'elle peut exfiltrer le trio sans problème. A eux ensuite de se mettre au vert ailleurs et de ne plus se faire remarquer. L'ancienne chanteuse de country assène des arguments qui semblent convaincre « Bucky » et « Double D ».
Le troisième NWO reste silencieux.
00:45 AM
« Allons prendre du repos. La nuit portera conseil » propose « Head Shot » à une assemblée passablement épuisée par la journée.
Fatigué, le chef autoproclamé du NWO va se coucher, tandis que ses compagnons retournent chercher des pistes que la vidéo du bombardement.
Les Z-Corps s'installent sur les tables de billards.
Un tour de garde de deux heures est instauré :
01h-03h : « Dude ».
03h-05h : « Head Shot ».
05h-07h : « Doc ».
07h-09h : « Leader ».
01:20 AM
Finissant un nouveau tour des lieux, « Dude » remarque que les deux hackers se sont endormis devant leurs écrans.
Profitant de l'occasion, le Z-Corps rentre discrètement dans la pièce et s'approche du poste de « Bucky », en veille.
Précautionneusement, il insère la clef USB de Nikki sur un des ports de libre.
01:21 AM
Le voyant vert de la clef confirme l'installation du logiciel de la jeune femme. Comme aucune alarme ne s'est déclenchée sur la station du hacker, le quinquagénaire en déduit que tout s'est bien passé. Tel un ninja, il retire l'objet, quitte les lieux et reprend sa ronde.
01:58 AM
« Dude » vient réveiller « Head Shot » pour qu'elle prenne son tour de garde. La Contrôleuse se lève lentement, vérifie son H&K 416 puis commence à explorer la salle d'arcades, dans un silence presque inquiétant.
03:12 AM
La douleur sourde qui signale la présence d'hostiles se manifeste pour « Head Shot » ! Les guirlandes se mettent à clignoter dans la boutique, comme pour lui confirmer la chose : des menaces approchent ! Elle fonce réveiller ses collègues, puis l'équipe débarque dans la salle des hackers, qui viennent d'être réveillés par l'alarme de proximité.
03:14 AM
Le regard encore embrumé, les deux hackers consultent leurs écrans. Des fenêtres se sont ouvertes dessus, montrant des silhouettes malhabiles progresser - dans la rue principale et dans la ruelle arrière - vers la boutique !
03:16 AM
Des coups commencent à tambouriner sur les portes et vitres obstruées. Combien de temps tiendront elles face aux créatures avides de chair humaine ? « Bucky » remonte à ce moment là, l'air paniqué.
« Ils veulent peut-être faire une partie de DDR ? » lance « Head Shot » pour détendre l'atmosphère, sans succès.
A la faveur des angles couverts par les caméras, les occupants distinguent au moins deux silhouettes en combinaison intégrale blanche !
« Comment on peut quitter les lieux ? » demande « Doc » à « Bucky ».
L'intéressé fait visiblement un effort de concentration face à la terreur qui est sur le point de le submerger.
« Par le toit, répond-il.
Les bâtiments adjacents sont proches. On peut sauter - en théorie - facilement ».
03:17 AM
La pression est trop forte pour « Lethal » qui craque, dégainant un poignard et menaçant les deux Contrôleuses, leur reprochant d'être des Illuminati !
« Doc » saisit la main armée de l'excité avant qu'il ne porte son attaque, puis lui fait une clef de bras qui l'oblige à lâcher son arme.
« On va se calmer le platiste » lance sur un ton menaçant l'ex-biker avant de relâcher son adversaire. Se massant le bras, « Lethal » baisse les yeux et obtempère.
« On se tire d'ici ! » ordonne « Leader ».
Tout le monde lui emboîte le pas.
03:18 AM
Le groupe rejoint la salle principale lorsqu'ils constatent que les coups sont désormais portés de façon synchronisée !
L'équipe se met en position de tir devant l'entrée, délaissant l'arrière de la boutique. Les options qui s'offrent aux Z-Corps semblent très réduites…
03:19 AM
Les vitres éclatent sous les coups rythmés, les planches les obstruant tombent au sol !
Les silhouettes menaçantes se dessinent, les cris inhumains envahissent la boutique.
Les sprinklers se déclenchent soudainement, arrosant toute le monde ! Les trois hackers commencent à tousser, comme si un agent chimique avait été mélangé à l'eau !
Les Z-Corps enfilent leur masque NBC, même s'ils ont été exposés copieusement au même liquide.
« Le toit ! On s'y barricade en condamnant l'escalier qui y mène ! » propose « Dude ».
La situation lui donne raison : le groupe fonce vers sa voie d'évacuation.
Ordre de progression :
« Doc »
« Leader »
« Head Shot »
« Dude »
« Bucky »
« Lethal »
« Double D »
03:20 AM
Alors que les deux premiers Z-Corps débouchent sur le toit, en nages et fiévreux, les trois NWO semblent mal en point : « Bucky » et « Double D » s'écroulent dans l'escalier et se mettent à convulser ! « Lethal », pris de vertiges et commençant à délirer, s'appuie contre le mur gauche.
« Head Shot » se penche pour porter secours à « Bucky », tandis que « Dude » soulève difficilement « Double D » pour l'aider à grimper les marches.
03:21 AM
Observant les environs, où des dizaines d'hostiles arrivent vers de toutes les directions par vagues, « Doc » et « Leader » se rendent compte qu'ils ne pourront jamais faire face à une telle menace.
« Bon, qu'est-ce qu'ils font les autres ? » s'interrogeant à haute voix la cheffe d'équipe.
Des cris retentissent dans la cage d'escalier, comme pour lui répondre. Les deux Z-Corps foncent au secours de leurs collègues.
Une vision dramatique s'offrent aux deux Contrôleurs.
03:22 AM
A quelques mètres d'eux, « Head Shot » lutte difficilement contre « Bucky », qui s'est transformé et essaye de remordre la Z-Corps. Les deux protagonistes luttent âprement au corps-à-corps.
Plus bas dans l'escalier, « Dude » est pris en sandwich entre « Lethal » et « Double D », qui menacent de le déborder malgré ses esquives ! Une vilaine blessure à la gorge du quinquagénaire indique qu'il a déjà été mordu par le deuxième monstre !
Sans perdre de temps, « Doc » épaule son H&K 416 et tire sur « Lethal ». La détonation retenti violemment dans l'espace confiné de la cage d'escaliers, et rate l'hostile ! « Head Shot » tente de planter son poignard dans le crâne de « Bucky », la lame crantée n'entaillant que le cuir chevelu !
« Leader » dégaine à son tour son poignard, descend quelques marches et le plante dans le crâne de l'ancien chef du NWO. La créature s'effondre sur « Head Shot », qui articule difficilement un
« Merci » à sa collègue, sous le poids mort de l'infecté.
Si l'ancienne chanteuse de country est tirée d'affaires, ce n'est pas le cas du quinquagénaire !
« Leader » enjambe « Head Shot » et descend rapidement frapper dans le dos « Lethal ». L'infecté se retourne vers la jeune femme, échouant à la griffer. Dans une attaque réflexe, elle parvient à lui planter sa lame en plein front, le détruisant.
« Doc » pousse d'un violent coup de ranger le cadavre de « Bucky », libérant sa collègue, qui rampe vers le toit.
« Dude » subit une nouvelle morsure de « Double D », dont les dents sont stoppées par la combinaison indéchirable. Le Contrôleur parvient à dégainer son Walter P-99 et loge une balle en pleine tête dans son adversaire, le neutralisant.
03:23 AM
Une fois tout le monde à l'abri sur le toit, « Doc » condamne la porte d'accès après avoir lancé une grenade d'Agent Gris en bas de l'escalier.
Prenant un court moment pour savoir s'ils sont contaminés, les quatre Z-Corps se testent avec leur activimètre de poche, déclenchant les alarmes des appareils !
« Dude »
31%
« Doc »
18%
« Head Shot »
14%
« Leader »
21%
03:24 AM
Depuis le toit, les quatre Z-Corps observent les créatures continuer de converger vers la salle d'arcades. La silhouette d'un homme en blanc est aperçue, mais il est rapidement masqué par des créatures, empêchant tout tir.
Un crépitement d'arme automatique surprend « Doc » et « Leader » ! Derrière eux, « Dude » braque son fusil d'assaut en l'air, le regard crispé, que déjà « Head Shot » se jette sur lui, tentant de s'emparer de son arme.
« Il est contrôlé ! » indique l'ex-chanteuse de country.
Le quinquagénaire reprend ses esprits, le souffle court, ponctué d'un
« Ça va ! » qui se veut rassurant.
Après les hallucinations, c'est au tour des tentatives de contrôler « Dude » et « Head Shot », réceptifs à la Fréquence Morte. L'équipe semble confrontée à des hostiles aux capacités dangereuses !
Tandis que des créatures pénètrent dans la boutique, d'autres à l'extérieur s'agglutinent contre la façade pour former une pyramide pouvant rejoindre les Contrôleurs.
« Faut se tirer ! » ordonne la cheffe d'équipe.
03:35 AM
Au terme de performances sportives discutables, notamment pour « Dude » et « Doc », la ZT-01 saute de toit en toit et rejoint la cache où le OWPad a été mis. Sous le tir nourri de ses collègues qui la couvre, « Head Shot » lance une demande d'évacuation à Carmen sur la position de sa tablette.
A découvert, la « Strike Team » est obligée de s'enfuir, à la recherche d'une planque face aux centaines de créatures qui convergent désormais vers sa position. Alors qu'elle quitte précipitamment le centre-ville de Tulsa, l'équipe distingue un incendie qui ravage la salle d'arcades.
07:20 AM
Au terme d'un épuisant jeu du chat et de la souris avec les hostiles à travers la ville - durant lequel « Leader » a été blessée - l'UH 60 récupère une ZT-01 éreintée et dépitée.
02:40 PM
Le vol retour se passe sans incident, les membres de la « Strike Team » étant perdus dans leurs pensées. La baisse de leur taux de contamination se fait très lentement, prouvant la puissance pathogène du virus à laquelle ils ont été exposés. Ils seront contraints de s'isoler pendant plusieurs heures au minimum…
Une bonne nouvelle vient de Nikki : son logiciel a infiltré complètement le poste de « Bucky » puis le serveur commun des trois hackers. Elle a pu récupérer une partie des données avant la perte de transmission résultant de l'incendie de la boutique. L'analyse de la somme conséquente de données va lui demander un certain temps.
Mais le plus intéressant réside dans un système qu'avait développé les hackers : un logiciel - dénommé PALANTIR - capable de pirater tout équipement informatique doté d'une puce GPS, de l'activer et de le localiser où qu'il soit. Durant l'assaut, deux téléphones satellites ont été détectés et piratés. Leur puce GPS a été identifiée et suivie. Grâce à ces informations, Nikki a pu suivre le trajet que leur possesseur a accompli.
Le signal a été perdu aux abords du
Oakhill Correctional Institution, dans le Wisconsin …
