Reprise en douceur de la campagne désormais intitulée "OSE l'aventure" qui va lentement vers sa saison 3. Comme c'est les vacances, il y a bien entendu des absents et j'ai donc concocté une session de transition vers le module OSE "En temps de guerre" (inspirée des suppléments "En Route II" et "The book of Taverns" d'Atlas et Necromancer Games respectivement).
- Alexandre Petrov: guerrier humain (c) niv. 4: fils d'un boucher, d'origine traladarane, Sacha en a eu vite marre de découper de la viande pour si peu, alors que le métier de mercenaire (FOR 13 DEX 13 CON 14) paye bien mieux (pour faire à peu près la même chose!). Il s'était bêtement (INT 8 SAG 8 ) fait capturé par la tribu des LamesRouges alors qu'il était visiblement sur un "coup". Délivré par le groupe, il s'est finalement joint à eux. Charismatique (CHA 17), il sait en général faire tourner les dès du destin en sa faveur. Adapte du chant, du luth et de la poésie, il s'est mis en tête de retranscrire en lais certains des passages forts de leurs aventures... On attend de voir! Banni avec l'ensemble du groupe du grand duché de Karameikos suite à la destruction de Valbourg.
- Ras Putin: Mage humain (c) niv. 5. D'origine traladarane, vient de Specularum, la capitale du grand duché. Elève extrêmement brillant (INT 18) du mage Dmitrios Stephanopoulos, l'un des membres de l'académie de magie (et du conseil de la magie), qui lui a tout appris (y compris ... et peut-être surtout... la fourberie). En couple (non officiel) avec Kristania, prêtresse d'Orcus (un dieu de la mort démoniaque)... enfin, si elle ne l'a pas oublié... Une relation qui l'a amené à être complice de la destruction de Valbourg et à être banni du grand duché, sous la peine de la vie!
- Mitrael: Elfe calarii niv 3 (l): Mitrael est un elfe relativement jeune mais particulièrement doué (FOR 15, INT 14, DEX 15) ce qui lui a permis de gravir les échelons de la garde ducal assez rapidement! Un léger manque d'endurance (CON 8 ) l'a empêché d'être sélectionné pour les missions les plus difficiles et il ne doit sa sélection pour la mission qui lui a permis de rencontrer le groupe (l'escorte d'Hermann, l'un des criminels les plus recherché du pays... malheureusement décédé depuis dans de tragiques circonstances, ... surtout que personne n'a pu récupérer son magot...) qu'à la défection de dernière minute de l'un des membres de la garde rapprochée du Shérif Scarzam. Il a été flatté de pouvoir les côtoyer et d'apprendre à leur coté même si le shérif lui fichait une trouille bleue (comme à tout le monde, quoi!)... Mais toute bonne chose a une fin... Le retournement de fortune qui l'a, plus moins volontairement associé, à cette bande de malfrats d'aventuriers et a conduit à son éviction de la garde et à son bannissement du grand duché semble lui laisser un certain gout d'amertume...
- Oksana Oksanova: mage niv. 4 (n): originaire du val de Castellane, ses yeux en pupille de chat (ce qui lui donne un air étrange CHA 8 ) et son amitié avec ses créatures ainsi que ses grandes aptitudes intellectuelles (INT 18, SAG 13) ont attiré l'attention de Sar Nitup l'architecte de Castellan qui l'a prise sous sa protection et l'a initié à la magie (NdMJ: avec mon accord, elle a pris le sort "Find Familiar" de AD&D 1st ed. et possède un chat comme familier). L'étrange ressemblance de Sar Nitup et de Ras Putin l'a (quasi) inévitablement poussée à devenir également "l'apprentie" de ce dernier lorsqu'elle l'a rencontré (en vrai, ils se sont surtout échangé quelques sorts et beaucoup de coups de bâton!). Pour l'instant, elle semble contempler l'ensemble des aventures qu'elle a vécu en compagnie du groupe avec un certain... ravissement: il faut dire que le val de Castellane est tellement ennuyant!
- Tass Doubledague: Semi-homme/halfelin niv.4-voleur niv.4 (c) adepte de la dague (DEX 13). Tout en sournoiserie (CHA 14)... sans doute parce qu'il est très influençable et a eu de mauvaises fréquentations (SAG 7). A perdu son frère, Cervantès, suite à une tragique bévue dont il a été à l'origine. Ne s'en remet pas et a juré de se venger de Lulubella, la déesse transformiste qu'il pense indirectement à l'origine du décès de son frangin. A récemment mis la main sur des gantelets de force d'ogre (FOR 18) et une dague d'Orcus destinée à sa vengeance ! Banni également de Karameikos! (ou il était recherché sous le nom de Ras Putin!)
- Yuri: prêtre niv. 5. (l). Adepte de l'église traditionnelle traladaran et plus particulièrement du culte de Halav . Se bat au marteau de lancer et aime bien le faire contre les hommes-bêtes et autres gobelins (tel Halav!). Maudit par le vieux schnock. la divinité oubliée de l'insulte, il n'a plus que 6 d'INT, ce qui en fait le cerveau du groupe! (oui je sais, c'est flippant!). Suite à ses aventures et à ses démêlées avec la justice, Yuri s'était vu (muté éloigné sanctionné) promu au titre de diacre de Halav et de sergent de l'armée ducale, au fort de Castellan dans le nord lointain, aux confins du pays. Il a eu la lourde tache de former et diriger des conscrits (CHA 13). Son bon sens paysan (SAG 14, CON 13) qui l'a souvent tiré des (nombreux) mauvais pas (qu'il avait en parti contribué à créer) ne l'a malheureusement pas empêcher de nouer une amitié solide (de son point de vue) avec Ras Putin. Ce qui l'a amené à tolérer la relation (toxique?) de ce dernier avec Kristania et mènera in fine à son bannissement du grand duché de Karameikos (mais pas de l'église de Halav!).
Le groupe se réveille alors, empois d'un sueur froide, au clair de la lune et des étoiles, perdu dans la fraicheur des montagnes de l'Altan Tépes entre le Fort Ducal (dernière limite du grand duché) et Reedle sur la route qui mène à Sélenica, deuxième ville de la république de Darokin (et parfois appelé la capitale de l'Est ou la Cité de la lyre). Fraicheur bienvenue car le temps est en journée au beau au très beau, voire à la sécheresse! ... Nos camarades d'infortune possèdent élégamment la coupe de cheveux adaptée puisqu'ils ont été tondus et rasés (et passablement harassés par la population, qui à coup de tomates pourries, qui à coup de cailloux ...) lors de leur bannissement (mais ils ont échappés au goudron et aux plumes, surement parce qu'ils n'en avaient pas sous la main...). Bien évidemment, ils ont été dépouillé de toutes espèces sonnante et trébuchante afin de "rembourser" une partie des dégâts et Mitraël s'est vu retiré tout son équipement de garde ducal (adieu épées et armures magiques!... ).
Cela fait maintenant plus d'une semaine qu'ils sont en proie à ces cauchemars! Yuri et Tass semblent particulièrement éprouvés. Ras essaie de faire le fier mais lui également semble touché, plus qu'il ne voudrait l'admettre. (Est-ce dû à ce rêve où il a vu deux fourmis copuler et, lorsqu'il a voulu se rapprocher, la première s'est retournée vers lui, en arborant le visage de Kristania puis la seconde, le visage de Tass?...)
Leur route, longue et pénible, est soudainement interrompue par une cavalcade: un messager les a suivi depuis Karaméikos et leur remets un pli et une bourse avant de repartir dans le sens opposé. La bourse contient la modique somme de 100 P.O. tandis que le pli contient une lettre de leur vieil ami Clifton Caldwell (que Ras a bien du mal à remettre... cf. Castle Caldwell) qui les enjoint à rejoindre son mentor et vieil associé, Théophile Bonaventure, un marchand de renom qui officie à Sélénica. Il leur doit bien ça! Vu tout ce qu'ils ont fait pour lui! (Euh? C'est qui déjà?).
Soudain, au détour d'un col, c'est une vue à couper le souffle qui s'offre à leur regard: la vaste forêt elfique d'Alfheim apparaît au loin, en contrebas, tel un océan de verdure: des arbres gigantesques la parsème et dominent leurs congénères tels des vagues scélérates au milieu des ondes! Mitraël reconnait immédiatement les arbres-mondes ou arbres de vie qui constituent souvent le cœur d'une ville ou d'un village elfe dans cette région du monde. Il a toujours rêvé de les voir de ses propres yeux et de parcourir leurs branches! Entre la forêt et les montagnes s'étale une plaine immense qui l'entoure et la ceint comme une couleuvre; ça et là, fendue par un cours d'eau qui descend des montagnes. C'est un peu difficile à dire depuis leur point de vue en altitude, mais cette bande de terre cultivée doit bien faire sept lieues de large et doit correspondre à la partie méridionale et orientale de la république de Darokin. Cette bande étroite se trouve également barrée en son milieu par la longue route qui relie Sélénica à Darokin, la capitale située, cachée à leur yeux, tout à l'ouest de la forêt . Elle doit cependant être bien difficile à défendre et pourrait expliquer la réputation des Darokiniens de préférer le négoce à la force.
Le village de Reedle approche, on peut le voir poindre en contrebas... La chaleur revient alors qu'ils redescendent au milieu des grésillements des cigales qui peuplent les bois de résineux qui commencent à les encerner... Soudain, un étrange silence précède un roulement de tambour et de tonnerre! Ils ont à peine le temps de se retourner lorsqu'ils voient un attelage se précipiter vers eux à vive allure! Il a pris énormément de vitesse dans la pente et le minuscule cocher à bien du mal à le contrôler! Tout à coup, le voilà sur deux roues, puis les deux autres! Le halfelin les aperçoit et tire tant qu'il peut sur les rênes afin de les éviter. Tant et si bien que la cariole s'envole dans un sapin, expulsant son conducteur et ouvrant la porte de la cage qu'il contient. "Je vous en pris ne les laissez pas s'échapper!" hurle alors le coche infortuné, bien trop loin pour agir. L'un des chevaux s'éloigne pris de panique tandis que le second a bien du mal à se relever... anxieux nos intrépides aventuriers, regardent médusés ce qui va sortir de l'ouverture béante quand... trois créatures velues, l'une blanche l'autre noire et la dernière... mauve, sortent de la cage. Elles sont dotées de pattes puissantes et d'une corne entre leur deux longues oreilles! Elles frétillent de la queue, signifiant ainsi leur grande soif de liberté, et de leur fines moustaches en signe de leur grand appétit pour tous les ... brins d'herbe environnants ! ... Ces lapins de bonne taille, sorte de wolpertingers, n'ont visiblement cure de nos héros! Immédiatement endormis par un sort d'Oksana (qui achèvera le pauvre cocher et son compatriote Tas), ils sont saisis par nos courageux aventuriers (qui ont enfin trouvé des adversaires à leur mesure! N'est-ce pas Ras?) tandis qu'Oksana se précipite pour refermer la cage mais non sans que trois autres de leurs congénères n'ait eu le temps de tenter la grande évasion. Il s'ensuit un terrible duel de bonds et de cabrioles entre nos preux apprentis éleveurs et ces créatures infernales! D'autant plus, qu'à peine saisie, il arrive à certaines d'entre elles, de se téléporter mystérieusement 1m50 plus loin! Seule la cage semble bloquer le pouvoir de ces terribles bête éclipsantes! Leur affaire est cependant pas loin d'être scellée quand retenti le terrible cri de "Bree Yark" et qu'une pluie de javelots s'abat sur notre groupe! La menace est vite écartée cependant mais ce répit a permis à une belette géante qui a regardé ce spectacle avec intérêt de commencer à rogner les liens qui ferments la cage. Elle est vite enfermée par un sort de toile d'araignée d'Oksana et sera promptement abattue lorsqu'elle s'en libérera, non sans voir infligé précédemment une sévère morsure à Ras (qui n'a pas pu parer l'attaque, son bâton étant englué dans la toile)! Morsure dont il se souviendra, sa jugulaire n'était pas très loin! Entretemps Yuri a pu ramener le halfelin à la conscience et soigner le cheval blessé. Le cocher se présente sous le nom de Swebie (Swebehold en vrai) et les remercie pour leur intervention (il récupéra le second cheval en le calmant avec le plus grand tact). Il leur offre 10 P.O. par lapin survivant, deux s'étant échappés cela conduit à la somme rondelette de 70 P.O. (pour un travail facile, n'est-ce pas Ras?) Nos aventuriers souhaitent négocier et leurs mines patibulaires de forçats ne rassurent pas Swebie, qui doit en parler à son oncle! Il n'a pas plus d'argent que ça sur lui! C'est déjà pas mal! Seul son oncle Théophile peut leur donner plus! Tiens Théophile? Théophile comment? Ha oui je ne me suis pas présenté complètement: Swebehold Bonaventure et mon oncle est le très renommé Théophile Bonaventure!... Ces mots mettent un terme à toutes autres tentatives de négociations (et de civets affriolants). Ils décident donc d'accompagner Swebie jusqu'à Reedle voire jusqu'à Sélénica.
Reedle est une petite bourgade active, équilibre précaire entre agriculteurs, éleveurs et commerçants. Tous ses bâtiments sont en bois, auberge des voyageurs compris. Ici on n'a que mépris pour les "Karaks", indisciplinés et bagarreurs! Ici il y a des lois! Et la loi du commerce est la plus importante! Un contrat est un contrat! Et tout ce qui compte, c'est la marge! A votre accent, on voit que vous n'êtes pas d'ici étranger! Karak? je m'en doutais! Notez bien que moi je les aime bien les Karaks: c'est une bonne partie de ma clientèle! Vous allez où? Sélénica! Vous allez donc vous arrêtez chez Dam'Tam'laine? Mais vous avez pas peur? Vous n'avez pas d'escorte? Ouais deux hommes d'armes! (NdMJ: seul Sacha et Yuri sont armés jusqu'au dents) C'est pas ce qui va les arrêter, les brigands! Ouais, ça pullule! Même qu'au début, ils créchaient tous chez Dam'Tam'Laine ! Du coup, elle en a eu marre! Elle s'est barrée et elle est revenue avec un bonne soixantaine de mercenaires! Du coup, les cons, y z'ont décampés fissa! Mais y trainent toujours dans les parages! Et depuis, Dam'Tam'Laine, elle loue ses mercenaires ! Non elle les a pas renvoyé!... Comme ça les nobles y peuvent voyager tranquille! Elle en a une sacré paire hein! Dam'Tam'Laine! ... De bourses pardi! Et bien garnies! (rire gras)... sur ce, bonne nuit!
Le jour suivant, notre petit groupe reprend le chemin sous le cagnard! Et ce qui devait arriver arrivant. Alors que la carriole atteint le sommet d'un petit pont. Deux groupes surgissent l'un devant l'autre derrière. ils sont chacun composé de trois bretteurs équipés d'épée courte en avant garde et de quatre arbalétriers en arrière garde qui menacent les voyageurs. Malheureusement, les négociations n'aboutissent pas et tout le groupe à l'avant (sauf un arbalétrier) se retrouve rapidement endormi par les sorts de sommeil combinés d'Oksana et de Mitraël. Inquiet, Swebie fouette ses chevaux et le chariot dévale la pente et s'éloigne. Mitrael en saute, se rend invisible et dépouille rapidement deux des spadassins endormis de leurs armes et de leur bourse. Il est fort surpris de trouver la somme de 50 P.O sur chacun d'entre eux! Mais quels brigands de grand chemin possède une telle somme sur lui? Il n'a pas le temps de réfléchir plus avant car il trottine pour rejoindre Sacha qui s'est enfuit pour suivre la cariole. Seul Yuri et Tass sont restés. Mais ils sont bien de taille à affronter 7 bandits (si bien payés) n'est-il pas? Ras en est certain!
Quelques heures plus tard, le groupe arrive enfin au relais de "La rose et la dague". Dame Tamalain, une elfe noble originaire d'Alfheim, dernière de sa lignée et qui a décidé d'investir ce qui lui restait de fortune dans ce relais est bien digne de sa réputation. Elle apparaitra, élégamment vêtue, en début de soirée et passera une grande partie de son temps en amabilité avec l'un des membres d'une grande famille qui fréquente son établissement. Et de discuter littérature, poésie et musique! Commerce également, évidemment! En bonne hôte, elle fera également le tour de toutes les tables s'assurant que tout va pour le mieux! Auprès de nos amis (NdMJ: amis? ), elle ne restera que peu de temps mais leur offrira une remise sur le forfait "bain et toilette intégrale". Mitraël, toujours invisible surveillera la cargaison toute la nuit durant (ce qui permettra de mettre fin à la curiosité d'un garçon d'écurie).
Le lendemain, il est temps de se mettre en route vers Sélénica. Le relais de la rose et la dague, se trouve sur la grand route qui relie les deux capitales, à l'intérieur (ou plutôt dans le Hartland comme disent les Darokinois). Ce qui signifie que la route est sure, bien entretenue et surtout parcourue en permanence par de nombreux convois. Nombre d'entre eux sont sévèrement gardés (les tarifs du relais étaient de 75P.O. par jour pour 10 mercenaires). De la ville de Sélénica, ils ne verront cependant pas grand chose car Swebie décide de rejoindre son oncle dans un entrepôt des faubourgs. Il est ravi de revoir son neveu en un seul morceau car les nouvelles qu'ils ont pu glaner sur la route se sont avérées véridiques: les orques ont déferlés sur Gontière. Or la famille en est originaire et effectue la plupart de ses transactions entre Gontière et Sélénica. D'autre part, c'est au moins la moitié de sa fortune qui s'y trouve encore sous une forme ou une autre. Il faut faire vite et sauver ce qui peut encore l'être! De Clifton Caldwell, Théophile n'a aucun souvenir mais qu'importe, ils ont su prouver leur efficacité: il les embauches! Ha! Ben si! C'était ce grand niais de Thyatissien, ... absolument pas fait pour les affaires si vous voulez avoir mon avis!
Le début de la magistrature de Gontière se situe à pas moins de cinq jours de marche. Et jusqu'à fort Hobart qui signifie la fin du Hartland, elle est sure comme le coup de pioche d'un nain, comme qui dirait! Après on verra.
Le voyage se déroule cependant sans encombre jusqu'à l'entrée de la magistrature. Seul le flot incessant de réfugiés qu'ils croisent en chemin a de quoi les inquiéter. Le commandant Hogni, délégué militaire du Magistrat-baronnet de Gontière surveille leur évacuation via quelques détachements de sa cavalerie. Il a établi son camp à l'entrée de la vallée et celui-ci ne peut pas se rater avec ses fortifications en rondins, ses quatre tours de guets et la pointe des tentes qui dépassent. C'est à un carrefour, en se dirigeant vers le camps, que nos héros aperçoivent un prisonnier dans la cage accrochée à un arbre sec comme le gosier du détenu. Ce dernier enjoint nos "héros" de le délivrer de sa soif! Cependant comme il voit qu'ils ne céderont pas à ses suppliques, il décide de garder ses dernières gouttes de salive!... Mon dieu, comme Mitraël a bien changé!
Nos aventuriers apprendront plus tard que c'est le sort que l'on réserve aux pillards!
